Warum Katzen ihren Kopf an Dir reiben

Manche Begrüßungen brauchen keine Worte. Sie durchquert den Raum, hält kurz inne, und dann berührt ihr Scheitel Dein Schienbein, Deine Hand, Deine Wange, wenn Du Dich nah genug herunterbeugst. Es folgt ein langsamer Strich an der Seite ihres Gesichts entlang, oft bis zum Ohransatz, manchmal mit der ganzen Flanke. Dann sieht sie Dich an, als wäre etwas geklärt.

Wir nennen es Köpfchengeben. Die Forschung hat ein nüchterneres Wort für das, was Katzen untereinander tun: Allorubbing, das gegenseitige Reiben.

Was die Forschung vermutet

So begrüßen sich Katzen, die zusammengehören. In Studien mit Katzen, die in Gruppen leben, reiben befreundete Katzen Köpfe, Wangen und Flanken aneinander und schlingen im Vorbeigehen oft die Schwänze umeinander. Das Reiben zeigt sich zwischen Katzen, die sich auch gegenseitig putzen und nebeneinander ruhen, nicht zwischen Rivalinnen und Rivalen (Crowell-Davis et al., 2004).

Es trägt eine Botschaft, die nur sie ganz lesen kann. Eine Katze hat Duftdrüsen am Kinn, an den Wangen und vor den Ohren. Wenn sie sich an Dir reibt, hinterlässt sie eine Spur dieses Duftes und nimmt ein wenig von Deinem mit. Mit der Zeit hilft ein gemeinsamer Geruch einer Katzengruppe vermutlich, einander als Familie zu erkennen (Bradshaw, 2013).

Es fließt oft in eine Richtung. In Katzenkolonien ging das Reiben häufig von jüngeren oder kleineren Katzen zu älteren oder größeren, ähnlich wie ein Kitten seine Mutter begrüßt (Bradshaw, 2013). Wenn sie sich an Dir reibt, begrüßt sie Dich vielleicht als jemanden in der Mitte ihrer Welt.

Wie Du antworten kannst

Halte ihr eine entspannte Hand auf Höhe ihres Gesichts hin und lass sie entscheiden, wie sehr sie sich hineinlehnt. Viele Katzen mögen es offenbar am liebsten, an den Wangen und direkt vor den Ohren gestreichelt zu werden, genau dort, wo sie selbst reiben, und weniger am Schwanzansatz (Ellis et al., 2015). Drückt sie sich in Deine Finger, folge ihr. Geht sie nach einem Moment weiter, war das das ganze Gespräch, und ein vollständiges.

Was ein Geheimnis bleibt

Wir können die Drüsen beschreiben, die Richtung, die Gesellschaft, in der sie es tut. Was es für sie bedeutet, wenn sie unter allem im Raum ausgerechnet Deine Hand wählt, weiß nur sie.

Die Forschung legt nahe, sie beweist nicht. Vieles, was wir über das Reiben wissen, stammt von Katzen in Gruppen, und jede Katze spricht ihren eigenen Dialekt.

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